Is iarann é bunábhar na sreinge iarainn, ach toisc nach bhfuil neart agus déineacht leordhóthanach ag an iarann féin, is minic a chuirtear eilimintí miotalacha eile leis. Feabhsaíonn na heilimintí seo, ar a dtugtar go minic "eilimintí cóimhiotail," airíonna iarainn, mar shampla cruas, friotaíocht creimeadh, agus toughness. Áirítear le heilimintí cóimhiotalaithe coitianta carbóin, cruach, cróimiam, nicil agus copar.
Is féidir sreang iarainn a roinnt ina dhá chatagóir bunaithe ar a phríomhghnéithe cóimhiotail: sreang cóimhiotail iarainn agus sreang cruach. Go hiondúil bíonn méideanna beaga carbóin agus eilimintí miotalacha eile ag sreang cóimhiotail iarainn agus úsáidtear í go coitianta le haghaidh feidhmeanna crochta agus lashing ar dhéine íseal. I gcodarsnacht leis sin, is gnách go mbíonn ábhar carbóin níos airde agus eilimintí cóimhiotail eile ag sreang cruach, mar shampla nicil, moluibdín, agus cróimiam. Tá neart agus déine níos mó ag sreang cruach ná sreang cóimhiotail iarainn agus mar sin is minic a úsáidtear í in iarratais tógála agus crochta a dteastaíonn loa trom uathu.